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Por qué están subiendo los precios del gas natural? |
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Más de la mitad de todas las familias de este país dependen del gas natural para la calefacción de sus hogares, o para calentar el agua, cocinar los alimentos o secar el lavado. Las características típicas del servico de gas (confianza, conveniencia, comodidad y eficiencia) continúan influyendo en la decisión de los consumidores de escoger el gas natural para uso en sus hogares y en sus negocios. Además, el gas natural cada vez se hace el combustible
más empleado en generar la creciente necesidad de electricidad del país. |
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P: ¿De qué manera afectaron el precio del gas natural los ciclones Katrina y Rita? P: ¿Cómo afecta el tiempo mis gastos de gas natural? P: ¿Se esperan que los precios del gas natural permanezcan altos todo el invierno? P: ¿Cómo se reducen los precios del gas natural? P: ¿Cuál es el impacto en la economía de los Estados Unidos del alto costo del gas natural? |
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| P: ¿Cómo afectaron los huracanes Katrina y Rita los precios del gas natural? C: Katrina y Rita causaron una gran alteración en la producción de gas natural del golfo de México. Aproximadamente, la producción anual de gas natural de los Estados Unidos proviene del golfo de México. Actualmente, el 55% de dicha producción permanece cerrada, en tanto que los productores de gas natural, las compañías conductoras y procesadoras calculan los daños a las instalaciones y hacen las reparaciones requeridas. En el momento de mayor incapacidad, cerca del 80% de la producción de gas natural se perdía. Esta interrupción del suministro hizo que el precio al por mayor de gas natural aumentara rápidamente en cuestión de semanas, y es la razón primaria de que hayan permanecido hasta hoy. |
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| P: ¿De qué manera afecta el tiempo mi pago de gas? C: El tiempo sigue siendo el factor más importante en determinar lo que un consumidor residencial ha de pagar por su suministro de energía. Esto resulta así porque el consumo de energía ( la cantidad de gas que se use) depende principalmente del frío que haga. Mientras más frío haga , más ha de trabajar la calefacción para mantener la casa caliente y por ende consume más energía. Si los precios al por mayor de la energía permanecen fijos de un invierno al otro, los consumidores pagarán más si consumen más energía que el año anterior. |
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| P: ¿Se espera que los precios se mantengan altos durante todo el invierno? C: Sí, la posibilidad es muy grande, especialmente si la temperatura del próximo invierno es normal o más fría de lo normal. Debido a la temperatura del pasado invierno (que fue alrededor del 5% más cálida de lo normal en el área de nuestro mercado) y a los elevados precios del gas natural al por mayor, el cliente residencial de nuestra área pudiera pagar entre $90 y $120 mensuales ma's el pro'ximo invierno, si los precios al por mayor continúan aumentando y la temperatura invernal resulta más fría de lo normal. Este aumento pudiera ser menor si la temperatura del invierno resulta más caliente de lo normal y el aumento de precios al por mayor es moderado. La más reciente edición de "WInter Fuel Outlook" ("Estimados de Combustibles Invernales") informa que de acuerdo con los cálculos de la Administración de Información sobre Energía de los Estados Unidos, publicados el 12 de octubre, el consumidor promedio que usa gas como calefacción de su casa pudiera tener que pagar un aumento del 48% por el servicio de gas natural durante el invierno de 2005-2006 (octubre 2005 hasta marzo 2006), sobre el precio del pasado año Esto se debe al impacto de los huracanes Katrina y Rita en las instalaciones productoras de gas natural del golfo de México. En el caso particular de un estado, éste pudiera tener que hacer frente a un incremento mayor. |
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| P: ¿Cómo pudieran reducirse los precios del gas natural? C: Aumentado los suministros o reduciendo la demanda o aplicando ambos. Considerando que se estima que la demanda de gas natural continuará aumentando, resulta de mucha importancia la conservación de energía y la diversificación de los combustibles en las instalaciones productoras de electridad (muchas de las cuales usan ahora gas), a fin de controlar los precios del gas. Es evidente, que los suministros de gas natural tienen que aumentar para reducir los precios. Durante los años 80 y 90, el consumidor disfrutó de gas natural a precios razonables, debido a que el gas disponible excedía a la demanda. En este momento, el suministro y la demanda están empatados, de manera que cambios en el tiempo, la actividad económica, desastres naturales pueden producir un impacto inmediato en todo el gas natural. Más suministro significa precios más bajos y más estables. |
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| P: ¿Cuál es el impacto de los altos precios de precios de gas natural en la economía de los Estados Unidos? C: La energía es la sangre vital de nuestra economía, y el gas natural satisface la cuarta parte del total de las necesidades energéticas del país. El gas natural es la columna vertebral de la manufactura de los Estados Unidos, usándose en la fabricación de acero, vidrio, productos químicos, textiles, autos, alimentos, y muchos otros productos. Los altos precios del gas natural colocan a los Estados Unidos en una posición desventajosa en la competencia mercantil. |
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| P: ¿Cuál es la nueva ley de energía y cunto se demorará en que los consumidores vean su impacto en los precios? C: El Congreso aprobó una importante legislación sobre energía en 2005 (The Energy Policy Act of 2005, Ley de política energética de 2005) que ofrece medidas positivas en relación con el suministro de energía y los elementos básicos de la industria, al igual que promueve eficiencia energética y la diversificación de los combustibles empleados en la generación de electricidad. Dicha ley ofrece política de soluciones a largo plazo de los problemas relacionados con necesidades futuras, pero no nos da ningún alivio con respecto a los altos precios del gas natural en estos momentos. Unfortunately, the bill did not address many key issues such as greater access to domestic sources of natural gas supply that could help balance supply and demand and reduce our increasing reliance on foreign sources of energy. |
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